Vart kan jag vända mig?
En av de vanligaste frågorna angående depression och ångest är: Kan dessa tillstånd behandlas? Svaret är ja. De flesta reagerar positivt på behandling och det finns många olika behandlingsmodeller.
Om du tror att du lider av en depression kan du gå till din husläkare. Husläkaren kan om det behövs skriva remiss till en psykiatrisk mottagning. Om dina depressiva besvär är lindriga kan psykoterapi vara lika verksamt som läkemedelsbehandling. Några former av detta som visat goda resultat är kognitiv beteendeterapi (KBT, http://www.kbt.nu/ ) och kognitiv terapi.
Det går utmärkt att kombinera psykoterapi med läkemedelsbehandling. Behandling av djupare depressioner bör skötas av specialist i psykiatri.
Ska en depression alltid behandlas?
Om din läkare har gett dig diagnosen depression ska sjukdomen behandlas. Att inte behandla kan förorsaka onödigt lidande och dessutom göra sjukdomen kronisk.
Hur snabbt blir jag fri från mina symtom?
Vägen till tillfrisknande är individuell, så det är svårt att ge ett generellt svar. Symtomen klingar snabbare av med antidepressiv behandling än med psykologisk behandling.
Läkemedelsbehandling
Numera är den mest använda typen av antidepressiva läkemedel s.k. SSRI-preparat, selektiva serotonin återupptagshämmare. Dessa läkemedel kallas ibland för ”lyckopiller”, men benämningen är missvisande. Man blir inte lyckligare av medicinerna, men de kan hjälpa dig att må bättre och så småningom bli frisk. Det betyder att det finns hjälp att få, även om man i sitt deprimerade tillstånd inte alltid tror så.
SSRI-preparaten tillhör de mest förskrivna medicinerna i världen och har revolutionerat framför allt behandlingen av depression, men även av andra psykiatriska tillstånd. Det beror på att dessa preparat verkar selektivt och därför har mindre biverkningar än tidigare antidepressiva preparat. Detta gör dem även lämpliga vid långtidsbehandling i förebyggande syfte samt vid vård av äldre personer. SSRI-preparaten är även effektiva vid ångest, t.ex. panikångest, tvångssyndrom och social fobi. Utöver SSRI finns även andra läkemedel verksamma mot depression.
Biverkningar
Alla SSRI-preparat kan ge biverkningar, även om biverkningarna är betydligt
beskedligare än de från forna dagars läkemedel. Vanliga biverkningar i början av behandlingen är illamående, mag- och tarmbesvär och huvudvärk. För att minska risken för dessa biverkningar är det vanligt att man ordineras att ta halv dos de första dagarna. Biverkningarna är ibland besvärligast under första veckan. Sedan klingar de ofta av. När besvären känns svåra kan det vara bra att tänka på att det också kan vara ett tecken på att medicinen har effekt. Sexuella störningar, framförallt fördröjd utlösning hos män och fördröjd eller utebliven orgasm hos kvinnor, kan förekomma också. Inga biverkningar kvarstår när behandlingen är över. Man kan inte bli beroende av SSRI-preparat. Risken för biverkningar minskar med lägre dos.
Hur fungerar SSRI-preparaten?
SSRI, selektiva serotonin återupptagshämmare, verkar genom att selektivt hämma återupptaget av bl.a. signalsubstansen serotonin. Serotonin är en transmittorsubstans som har betydelse bland annat vid depression- och ångestsjukdom. Genom återupptagshämningen balanseras serotonin-nivåerna i synapsen.
En depression bör behandlas under minst sex månader efter tillfrisknandet. Om man har haft upprepade depressioner kan behandlingen behöva pågå längre. Under senare tid har man också börjat att långtidsbehandla personer med hög risk för återfall. Då kan det betyda att patienten behandlas under minst ett år, ibland under flera år.
Annan behandling
Vid mycket djupa depressioner när den sjuke inte längre vill äta eller dricka och är likgiltig inför omvärlden används ibland ECT, elektrokonvulsiv behandling. Svåra depressioner hos gravida och nyförlösta kvinnor kan också behandlas framgångsrikt med ECT. Här märks lindring av symtomen redan efter några behandlingar.
Vid SAD, Seasonal Affective Disorder, dvs årstidsbundna depressioner, rekommenderas ljusbehandling, särskilt effektivt vid vinterdepression (den vanligaste formen). Behandlingen går till så att patienten sitter med öppna ögon i ett vitmålat rum med lysrör i taket. Oftast pågår behandlingen under tio tillfällen om cirka 2 timmar vardera.