Allmän oro, ängslan och vad som i vardagsspråk kallas ångest är ofta en följd av något som är uppenbart - oro inför tentan, ängslan kring relationen till maken, oro för ett sjukt barn. I dessa fall när det finns en uppenbar orsak skall man givetvis försöka komma till rätta med problemet.
Vid sjuklig ångest är det något som överstiger vanlig oro och ängslan och det är ofta inte kopplat till en uppenbar orsak eller händelse.