Generaliserad ångest är relativt vanligt - tre till fem procent av den vuxna befolkningen lider av sjukdomen. Typiskt för sjukdomen är att den drabbade mer eller mindre ständigt plågas av en hög ångestnivå som inte påverkas nämnvärt av yttre situationer och som inte är bunden till fobier eller tvångsfenomen. Man brukar säga att en person som lider av generaliserad ångest kan finna något att oroa sig för i nästan varje situation.